Il Napoli brinda in Calabria al titolo di campione di inverno battendo di misura il Crotone ma rischiando troppo nel secondo tempo dopo aver dominato i primi 45 minuti. L’undici di Zenga, alla fine, protesta per due calci di rigore non concessi da Mariani, che non consulta neppure la Var.

La partita
Sarri conferma le indiscrezioni della vigilia schierando Maggio al posto dello squalificato Mario Rui. Nel Crotone a sorpresa c’è Faraoni, più propenso ad attaccare, tra i quattro di difesa, al posto di Sampirisi che si accomoda in panchina. Fuori Ajeti squalificato, al suo posto Simic. Stadio quasi tutto esaurito con un migliaio di tifosi napoletani al seguito della squadra per una serata di festa.

Primo tempo
La capolista concede al Crotone i primi 5 minuti di gara durante i quali i calabresi fanno vedere una buona pressione ma nient’altro. Poi la squadra di Sarri prende in mano le redini della partita e cominciando con un palleggio asfissiante si piazza nella metà campo degli avversari. Un dato per tutti conferma la superiorità degli azzurri: nel primo tempo i calci d’angolo a favore del Napoli sono 10 a 0 (a fine gara saranno 15-2). Il Napoli va al piccolo trotto ma quando decide di accelerare per Cordaz e compagni sono guai. E infatti al 17′, proprio su una accelerazione condotta da Hamsik che scambia con Allan davanti l’area di rigore del Crotone, nasce il vantaggio del Napoli. Il capitano partenopeo segna con un diagonale forte e preciso. Due minuti dopo Mertens è fermato in extremis da Ceccherini e Simic, mentre al 34′ Cordaz vola a deviare il pallone calciato al volo da Insigne. Il Crotone nei primi 45 minuti non è pervenuto: squadra ordinata, ma incapace di creare pericoli, con Budimir troppo isolato. La squadra di Sarri va come un metronomo e fa del Crotone quello che vuole.

Secondo tempo
Nella ripresa, però la gara cambia completamente. Zenga deve togliere Simic per infortunio ed inserisce Sampirisi. La difesa del Crotone ne trae beneficio. Anche il centrocampo gira meglio e pressa Jorginho ed Allan non permettendogli di giocare. Stoian fa venire i brividi a Reina al 7′ con un tiro che sfiora il palo. Poi è Reina che fa venire i brividi ai suoi tifosi sbagliando un rinvio che finisce sui piedi di Trotta che tenta il pallonetto. Il portiere azzurro riesce a recuperare e devia. La risposta del Napoli arriva con Insigne che scatena la sua fantasia e con un gran tiro da fuori colpisce la traversa. Sulla ribattuta Hamsik prova la botta da fuori, ma Cordaz devia. Poi il primo episodio contestato dai calabresi: angolo dalla sinistra, testa di Trotta e palla che finisce sul braccio destro di Mertens. L’arbitro, però, lascia correre. Zenga, a questo punto, cambia ancora e osa mettendo Crociata al posto di Barberis. Il giovane centrocampista si dà subito da fare ed al 31′ chiama Reina all’unica decisiva parata della sua gara con un tiro che il portiere devia fuori. Il Napoli soffre un po’ ma trova Koulibaly in versione saracinesca. Il finale è convulso. Al 43′ Cordaz compie due miracoli su conclusioni di Callejon, mentre in pieno recupero Ceccherini vola a terra in area di rigore in un contrasto con Maggio. Anche stavolta, però, Mariani, tra le proteste accese dei rossoblu non va neppure a vedere la Var e fischia fallo in attacco.

Sarri: «Il titolo di campioni d’inverno non esiste». «Il titolo di campioni d’inverno è un titolo che non esiste e non ci interessa». Il tecnico del Napoli, Maurizio Sarri, non vuol sentir parlare del titolo di campioni d’inverno né del presunto fallo di mano di Mertens: «È un qualcosa che non ha nessun valore. Abbiamo fatto 96 punti in un anno ma li abbiamo mischiati male perché fatti in due stagioni diverse. Stiamo facendo un bel cammino e siamo orgogliosi ma per garantire un futuro di questo livello al Napoli è importantissimo andare in Champions. Il rigore chiesto dal Crotone? La palla – assicura Sarri – batte sul petto di Mertens e poi Hamsik devia il pallone a 30 centimetri da lui. Io vedo la maglietta che si deforma sul punto del petto, poi c’è Hamsik e un difensore che gli saltano molto vicini. Parlare di volontarietà in un’occasione di questo tipo mi sembra eccessivo».

Hamsik: «Strada giusta, ora vogliamo raccogliere frutti ma dobbiamo chiudere prima le partite». «Non ci possiamo permettere di fare così, dobbiamo chiuderle prima le partite ma l’importante è aver vinto: contavano solo i 3 punti». A Premium Sport, il centrocampista del Napoli Marek Hamsik sprona gli azzurri a non abbassare la guardia dopo la vitttoria di misura a Crotone: «Campioni d’inverno? La strada è giusta già da tre anni. Ora vogliamo raccogliere i frutti. Siamo contenti di quello che stiamo facendo ma vogliamo arrivare fino alla fine». Preoccupati per Mertens e Callejon che non segnano da otto giornate? «No – aggiunge il giocatore azzurro – non direi. Oggi ci hanno provato, Cordaz è stato bravissimo. Devono continuare così e sono certo che si sbloccheranno presto».

CROTONE-NAPOLI 0-1 (0-1)
CROTONE (4-3-3): Cordaz 7, Faraoni 5 (35′ st Aristoteles, sv), Simic 5 (1′ st Sampirisi, 6), Ceccherini 5,5, Martella 5,5, Rohden 5, Barberis 5 (28′ st Crociata, 6), Mandragora 5, Trotta 5,5, Budimir 5, Stoian 6. (3 Festa, 78 Viscovo, 21 Cuomo, 11 Kragl, 44 Cabrera, 14 Suljic, 24 Tonev, 28 Borello, 99 Simy). All.: Zenga 6
NAPOLI (4-3-3): Reina 6, Hisaj 6, Albiol 5,5, Koulibaly 7, Maggio 6, Hamsik 8, Jorginho 6,5 (31′ st Diawara, 6), Allan 7, Insigne 6,5 (21′ st Zielinski, 6), Mertens 6 (43′ st Rog, sv), Callejon 6. (1 Rafael, 22 Sepe, 21 Chiriches, 19 Maksimovic, 13 Scarf, 37 Ounas, 18 Leandrinho, 15 Giaccherini.) All. Sarri 6,5
Arbitro: Mariani 5
Rete: 17′ pt Hamsik
Note: spettatori 11mila. Angoli: 15-2 per il Napoli. Recupero: 0′ pt e 4′ st. Ammoniti: Jorginho, Ceccherini e Albiol, tutti per gioco falloso Var: 0.

LA SITUAZIONE/SERIE A
Risultati (XIX giornata, 30/12, ore 15): Atalanta-Cagliari 1-2; Benevento-Chievo 1-0; Bologna-Udinese 1-2; Crotone-Napoli 0-1 (giocata 29/12, ore 20.45); Fiorentina-Milan 1-1 (giocata ore 12.30); Inter-Lazio 0-0 (giocata ore 18); Roma-Sassuolo 1-1; Sampdoria-Spal 2-0; Torino-Genoa 0-0; Verona-Juventus 1-3 (giocata ore 20.45).
Classifica: Napoli 48 punti; Juventus 47; Inter 41; Roma* 39; Lazio* 37; Sampdoria* 30; Fiorentina, Atalanta, Udinese* 27; Milan, Torino 25; Bologna 24; Chievo, Sassuolo 21; Cagliari 20; Genoa 18; Crotone, Spal 15; Verona 13; Benevento 4. (* una partita da recuperare)
Prossimo turno (XX giornata, 6/1/2018, ore 15): Chievo-Udinese (5/1, ore 18); Fiorentina-Inter (5/1, ore 20.45); Torino-Bologna (ore 12.30); Benevento-Sampdoria; Genoa-Sassuolo; Milan-Crotone; Napoli-Verona; Spal-Lazio; Roma-Atalanta (ore 18); Cagliari-Juventus (ore 20.45).
Classifica marcatori
17 reti: Icardi (4 rigori-Inter). 16 reti: Immobile (6-Lazio). 14 reti: Dybala (1-Juventus). 12 reti: Quagliarella (4-Sampdoria). 10 reti: Mertens (3-Napoli). 9 reti: Higuain (1-Juventus). 8 reti: Dzeko (Roma). 7 reti: Ilicic (1-Atalanta); Inglese (1-Chievo); Perisic (Inter); Iago Falque (Torino); Lasagna (Udinese). 6 reti: Cristante (Atalanta); Verdi (Bologna); Simeone (Fiorentina); Callejon (Napoli); D. Zapata (Sampdoria); Thereau (3-Udinese/Fiorentina); Barak (Udinese). 5 reti: Joao Pedro (1-Cagliari); Luis Alberto e Milinkovic-Savic (Lazio); Suso (Milan); Insigne (Napoli). 4 reti: Gomez (2-Atalanta); Destro (Bologna); Pavoletti (Cagliari); Budimir (Crotone); Babacar (2) e Chiesa (Fiorentina); Mandzukic (Juventus); Kalinic (Milan); Zielinski (Napoli); El Shaarawy (Roma); Antenucci (2) e Paloschi (Spal); Belotti (Torino); De Paul (1-Udinese); Pazzini (4-Verona).

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